Taksi udara listrik telah mengalami kemajuan teknologi yang pesat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi industri ini masih memiliki tanda tanya regulasi yang menggantung di atas kepalanya. Kini, Otoritas Penerbangan Federal AS telah menerbitkan peraturan yang mengatur pengoperasian pesawat kelas baru ini.
Perusahaan rintisan yang mengembangkan pesawat lepas landas dan mendarat vertikal elektrik (eVTOL) telah menarik investasi miliaran dolar selama satu dekade terakhir. Namun, tantangan yang luar biasa bagi kendaraan ini adalah sulitnya mengklasifikasikannya, sering kali merupakan hibrida yang aneh antara drone, pesawat ringan, dan helikopter.
Karena alasan ini, mereka jatuh ke dalam area abu-abu peraturan di sebagian besar negara. Ketidakjelasan ini menyebabkan ketidakpastian yang cukup besar tentang di mana dan bagaimana mereka akan diizinkan untuk beroperasi di masa depan, yang dapat memiliki implikasi serius bagi model bisnis banyak perusahaan ini.
Pengesahan FAA untuk Taksi Udara
Namun kini, FAA telah memberikan kejelasan yang sangat dibutuhkan dengan menerbitkan peraturan yang mengatur apa yang disebut sebagai pesawat “powered-lift”. Ini adalah pertama kalinya regulator mengakui kategori pesawat baru sejak tahun 1940-an ketika helikopter pertama kali memasuki pasar.
“Peraturan final ini memberikan kerangka kerja yang diperlukan untuk memungkinkan pesawat bertenaga angkat untuk beroperasi dengan aman di wilayah udara kami,” kata administrator FAA Mike Whitaker dalam sebuah pernyataan. “Pesawat bertenaga angkat adalah kategori pesawat baru pertama dalam hampir 80 tahun terakhir dan peraturan bersejarah ini akan membuka jalan untuk mengakomodasi operasi mobilitas udara tingkat lanjut berskala luas di masa depan.”
Tantangan utama dalam mengatur taksi udara adalah cara baru mereka beroperasi. Sebagian besar desain terkemuka menggunakan baling-baling yang berputar ke atas dan ke bawah, yang memungkinkan mereka lepas landas secara vertikal seperti helikopter sebelum beroperasi lebih seperti pesawat terbang konvensional selama pelayaran.
Badan ini menangani hal ini dengan memvariasikan persyaratan operasional, seperti ketinggian minimum yang aman, jarak pandang yang diperlukan, dan jangkauan, tergantung pada fase penerbangan. Ini berarti bahwa selama lepas landas, kendaraan harus mematuhi persyaratan yang tidak terlalu ketat seperti yang diterapkan pada helikopter, tetapi ketika menjelajah, mereka harus mematuhi aturan yang sama seperti pesawat terbang. Peraturan ini juga berbasis kinerja, sehingga persyaratan yang tepat akan tergantung pada kemampuan kendaraan tertentu yang bersangkutan.
Peraturan baru ini juga menyediakan kerangka kerja untuk mensertifikasi instruktur angkatan awal dan melatih pilot masa depan. Karena eVTOL merupakan kelas pesawat baru, saat ini tidak ada pilot yang memiliki sertifikasi untuk menerbangkannya dan oleh karena itu tidak ada yang bisa melatih pilot lain.
Peraturan tersebut juga melonggarkan persyaratan yang ada untuk pesawat latih yang memiliki dua set kontrol penerbangan. Sebagai gantinya, lembaga ini mengizinkan pilot untuk belajar di pesawat di mana pelatih dapat dengan mudah mengakses kontrol untuk melakukan intervensi, jika perlu, atau membiarkan pilot berlatih di simulator untuk mendapatkan pengalaman yang cukup untuk menerbangkan pesawat secara solo.
Pemimpin industri penerbangan Joby Aviation menyambut baik peraturan baru ini dan, khususnya, ketentuan untuk melatih pilot di simulator. “Peraturan yang diterbitkan hari ini akan memastikan AS terus memainkan peran kepemimpinan global dalam pengembangan dan adopsi penerbangan bersih,” kata JoeBen Bevirt, pendiri dan CEO Joby, dalam sebuah pernyataan. “Melaksanakannya lebih cepat dari jadwal adalah bukti dedikasi, koordinasi, dan kerja keras tim pembuat peraturan.”
Dalam pengumumannya, FAA menyoroti potensi teknologi untuk segala hal, mulai dari layanan taksi udara hingga transportasi kargo jarak pendek dan bahkan ambulans udara. Dengan adanya peraturan baru ini, para operator sekarang dapat mulai membuktikan beberapa kasus bisnis tersebut.
